El arquitecto finlandés más importante del siglo XX, Alvar Aalto, fue una figura central en la modernidad internacional. Sus edificios más grandes, como la Biblioteca Viipuri de 1927 y el Sanatorio Paimio de 1928, funden el naturalismo del romanticismo finlandés con los ideales modernistas. El amplio campo de actividad de diseño de Aalto va desde la planificación urbana a gran escala y la arquitectura, hasta el diseño de interiores, diseño de muebles, cristalería y pintura. Se ha estimado que durante toda su carrera, Aalto diseñó más de 500 edificios, de los cuales aproximadamente se construyeron 300, la mayoría de ellos en Finlandia.